L'imposante statue, cachée sous son drap blanc, gravitait au centre de la place de New London, imperturbable à la foule qui buvait les paroles du mage administrateur Joseph.

—  C'est grâce à sa volonté et à son courage que la civilisation a pu renaître des cendres du monde physique, ne cessait-il de répéter comme un dogme.

Matthew, sur son siège d'honneur à côté du pupitre, fixait les deux doigts amputés de sa main gauche. Il espérait que le discours ne s'éterniserait pas, les éclats d'obus éthériques fichés dans son dos le faisaient souffrir. Et puis, il avait de plus en plus de mal à supporter ces cérémonies.

— Notre bombe nécromancienne les tient à distance, la trêve est durable, nous vivons sans la crainte du jour suivant. Nous vous devons tout, maître. Et nous tenions à vous faire ce présent.

L'administrateur claqua dans ses mains, le drap se dissout aussitôt en une centaine de colombes. Matthew plissa ses yeux.

Ce n'était pas lui qui était représenté. Les traits fins figés dans l'or alchimique étaient ceux de Sophia. Sur son épaule se tenait Groumpf, tout souriant.

Matthew s'affaissa. Le souffle coupé.

Des larmes coulèrent.

C'était le plus beau des cadeaux.

Dans un monde idéal...

La nouvelle Berlin était un endroit agréable à vivre. La végétation fleurissait sur les murs des maisons suspendues grâce au dernier sortilège à la mode, le « pousse-partout », les rues étaient animées par les boutiquiers qui vendaient potions et grimoires, les tavernes bondées proposaient des mets audacieux, steaks de troll et autres bières exotiques.

— Joseph a tenté de te joindre sur le visio-loin, dit Sophia sur le ton de la conversation.

Matthew ralentit le pas sur les pavés colorés (un sortilège de caméléon) et fit une grimace.

— Bof. Leur nouveau gouvernement militaire est assez limite. Et puis « Mage administrateur », c'est un peu con, comme titre.

— C'est normal, dit Groumpf en apparaissant sur sa tête. Tu es une célébrité. 

Matthew leva les yeux au ciel.

— Justement. Tout ça pour recréer le même modèle de civilisation qu’avant l’inversion. Quel gâchis ! Et puis on en a fait assez. On tient les démons à distance, on vit tranquillement. Ça me va.

Soudain, le canal kinesthésique fut saturé de messages d’alerte.

— Qu'est-ce que…

La sirène porte-voix au sommet de l’hôtel de ville se mit à hurler. En un instant, une volée de projectiles lumineux envahirent le ciel. Le couple se crispa.

Les forces démoniques...

Dans un monde idéal…